Nadie retrató tan bien el ambiente del Jazz como William Claxton, ni a sus rutilantes estrellas: Billie Holiday, Sarah Vaughan, Dizzy Gillespie, Miles Davis (Foto 4), John Coltrane, Thelonious Monk, Charlie Parker y....
.... a Chet Baker (Fotos 1, 2 y 3); Claxton le descubrió de casualidad a principios de los 50 cuando acudió a retratar al Gerry Mulligan Quartet y allí encontró a un joven trompetista de 22 años cuyo rostro le fascinó. Durante más de 35 años siguió la evolución de un mito y su rapido deterioro a consecuencia de su adicción a la heroína. En un Hotel de Amsterdam, en mayo de 1988, Chet moría al caerse accidentalmente por una ventana.
Hollywood y sus estrellas también interesaron al fotografo norteamericana, pero ninguna tanto como Steve McQueen (Foto 5), del también se convirtió en su retratista oficial. Un cáncer acabaría en noviembre de 1980 con una de las debilidades de Claxton.
Sting (Foto 6) requirió sus servicios para las fotos promocionales de su álbum "Mercury falling" (1996), pero Claxton se sentía incomodo con los nuevos tiempos ya que sentía que un buen trabajo no se apreciaba como merecía en el reducido tamaño de la portada de un CD.
Ahora que todos sabemos de la muerte del maestro con 80 años, aparece de manera póstuma, un disco de rarezas de Bob Dylan (Foto 7) titulado "Tell tale signs", cuya portada es obra de... ¡como no! WILLIAM CLAXTON.
Para quien quiera conocer mejor su obra, la editorial Taschen tiene editados los imprescindibles "Jazz life" (en una edicción de lujo a 150 € y otra más económica de 50 €) y "Steve McQueen" (15 €). Por desgracia su libro "Young Chet" (con las mejores fotos de juventud de Chet Baker) no está editado en nuestro país.
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