LAS PELÍCULAS DE MI VIDA (5ª PARTE)

BEAUTIFUL GIRLS

Él le habla mientras ella patina y da vueltas sobre el hielo.
Él le dobla la edad, ella es la vecinita a la que cuando dejó de ver era aún una inocente cria, ahora ya puede inquietar a cualquier hombre. Él ha vuelto a casa de sus padres aprovechando una reunión de viejos alumnos en medio de una crisis de pareja, y fue allí donde se encontró con la joven "Lolita".

Lo ojos de él delatan la confusión que atraviesa y de repente, sin previo aviso, ella de un plumazo hiela su sangre: "Dos años, esperame dos años y estaré contigo".

Él no sale de su asombro: "¿Qué?,... ¡pero si eres una cria!. Tienes aún muchas cosas que vivir, tú personalidad ni siquiera está definida. En dos años tú ya ni te acordarás de mí", sentencia él.

A ella se le encharcan los ojos y continua patinando como si tal cosa.

Esta inolvidable escena pertenece a un film que en la década de los 90 dejó una huella indeleble en muchos de mi generación, hoy en cambio no se le recuerda como debiera. "Beautiful girls" fue la obra más redonda de un cineasta que dejó una efímera carrera al morir prematuramente con tan sólo 38 años, Ted Demme, el cual no pudo poner un justo broche a su obra, su último film fue el muy fallido "Blow", carente de la maestría y de la melancolía que transmitían las historias corales de "Beautiful girls".

Un grupo de amigos se reunen por completo por primera vez en diez años, esta década de separación les ha hecho adultos... pero la vida no es más sencilla ahora. La melancolía se adueña de ellos y en un fin de semana aflorarán todas las insatisfaciones, miedos y dudas... ¿eligieron el camino correcto?, ¿quedan por vivir los mejores días o por el contrario forman parte ya del pasado?.

Esta sensible y desencantada película consiguió reunir a un nutrido grupo de actores pertenecientes en su mayoría a una misma generación cuyas carreras sufrieron desigual fortuna: Matt Dillon, Timothy Hutton (probablemente en el mejor trabajo de su carrera), Uma Thurman, Natalie Portman (dando sonoras señales de su talento), Rosie O'Donnell y los más desaparecidos Mira Sorvino, Michael Rapaport y Martha Plimpton (popular en su día por ser la novia del desaparecido River Phoenix).

Recientemente se recuperó en una edición más completa en el que el "Sweet Caroline" de Neil Diamond resuena con fuerza en otra inolvidable escena. Un film que deberían redescubrir las generaciones venideras.

"BEAUTIFUL GIRLS" ("Beautiful girls")

1996. Miramax/Woods Entertainment. 112 min. Color.

Director: Ted Demme.
Productor: Cary Woods.
Guión: Scott Rosenberg.
Fotografía: Adam Kimmel.
Dirección artística: Peter Rogness.
Música: David A. Stewart.
Montaje: Jeffrey Wolf.
Intérpretes: Matt Dillon (Tommy Rowland), Lauren Holly (Darian Smalls), Timothy Hutton (Willie Conway), Rossie O'Donnell (Gina Barrisano), Martha Plimpton (Jan), Natalie Portman (Marty), Michael Rapaport (Paul Kirkwood), Mira Sorvino (Sharon Cassidy) y Uma Thurman (Andera).

LAS PELÍCULAS DE MI VIDA (4ª PARTE)

JOVENES PRODIGIOSOS

Se trata de un film muy reciente, del año 2000, pero desde el momento en que lo ví, supe que estaba ante una película irrepetible, llevada a cabo por un director acusado durante algún tiempo de hundir películas con su simple presencia, Curtis Hanson, pero con el tiempo pudo callar bocas con el enorme éxito crítico de “L.A. Confidencial” y la joyita que hoy quiero reivindicar, “Jóvenes prodigiosos”.

Es cierto que la carrera de Curtis no es el ejemplo perfecto de regularidad, pues tiene el dudoso mérito de haber dirigido la película que Tom Cruise más odia de toda su filmografía, “Ir a perderlo y perderse”, tampoco pasará a la historia ni por “Falso testigo” ni por “Malas influencias”, aunque esta fuera un intento bastante digno de revitalizar la perdida carrera de Rob Lowe. Con “La mano que mece la cuna” consiguió su primer éxito comercial y con “L.A. Confidencial” el reconocimiento crítico; desde entonces salvo “Jóvenes prodigiosos”, la trayectoria de Hanson ha vuelto a ser tan irregular como antes: “8 millas”, y las muy olvidables “En sus zapatos” y “Lucky you”.

“Jóvenes prodigiosos” está protagonizada por Michael Douglas en el mejor papel de su carrera, por primera vez mostraba sin complejos su verdadera edad, de hecho representaba a un profesor de Universidad sumido en plena crisis de la edad madura y en un bloqueo creativo. Siempre pensé que el Oscar de aquel año mereció ser suyo y no haber recibido ese Oscar inmerecido por “Wall Street”, lastima que no haya sabido continuar por esta línea, lo único digno que ha hecho es la aquí inédita “King of California”; Tobey McGuire a punto de pasar a la historia por ser “Spider-Man” encarnaba al joven y rarito prodigio, capaz de recordar cualquier muerte trágica hollywoodiense y con una obsesión desmedida por la triste figura de Marilyn Monroe; Frances McDormand era la rectora, amante de Douglas, a la que deja embarazada para colmo de sus problemas; Robert Downey, Jr. en plenos problemas con la justicia encarnaba al editor de confusa sexualidad que atosiga a Douglas para recibir una novela que lleva demasiado tiempo demorándose.

Un arrollador guión de Steve Kloves (esa gran promesa que fue con “Los fabulosos Baker Boys” que prefirió seguir siendo un guionista, muy bueno, todo hay que decirlo) nos presenta al profesor y escritor que encarna Michael Douglas sumido en la desesperación porque todo se tambalea en su vida; su primera novela “Hija de pirómano” conoció un éxito inesperado y la presión por no estar a la altura con su siguiente trabajo le lleva dando vueltas durante 7 años, su novela se ha extendido más de 1.000 páginas y ya ni siquiera recuerda ni el argumento ni el propósito original de la misma.
Aparte de la gran actuación de Douglas y del estupendo guión adaptado de Kloves, la canción que Bob Dylan escribió exclusivamente para este film, “Things have changed” recibió todo tipo de laureles entre ellos el Oscar de la academia.
No se a que estas esperando para verla, alicientes tiene de sobra, ahora solo falta localizarla en algún pase televisivo o buscarla en esa mina que es Filmamora.com, con su catálogo de 40.000 referencias podrás encontrar casi todo.

ARGUMENTO:
Grady Tripp es un profesor de literatura de la Universidad de Carnegie Mellon que sufre un fuerte bloqueo como escritor. Su tercera esposa le acaba de abandonar y su agente literario le presiona para que termine su segunda novela. Siete años atrás, cuando era un joven prodigio, publicó su primera novela que tuvo una enorme repercusión. En el fin de semana en que se celebra el "Festival de las Palabras" uno de sus alumnos, James Leer, despierta su vena paternal y ambos intentarán encontrar una extraña prenda que fue propiedad de Marilyn Monroe.

WONDER BOYS (“Jovenes prodigiosos”).

2000. Mutual Film Company/Paramount. 111 min. Color.

Director: Curtis Hanson.
Productor: Scott Rudin y Curtis Hanson.
Guión: Steve Kloves.
Basado en una novela de: Michael Chabon.
Fotografía: Dante Spinotti.
Dirección artística: Don Woodruff.
Música: Christopher Young.
Montaje: Dede Allen.
Intérpretes: Michael Douglas (Grady Tripp), Tobey McGuire (James Leer), Frances McDormand (Sara Gaskell), Robert Downey, Jr. (Terry Crabtree), Katie Holmes Moses (Hannah Green) y Rip Torn (Quentin Morewood).

LAS PELÍCULAS DE MI VIDA (3ª PARTE)

EL HOMBRE QUE PUDO REINAR

Este clásico del cine de aventuras que dirigió John Huston forma ya parte de mí, está entre mis preferidas y seguramente entre las 5 primeras de la lista. Basado en un relato breve de Rudyard Kipling con el tema del colonialismo británico como eje central, el proyecto tardó en levantarse más de dos décadas, la idea de Huston era que Clark Gable y Humphrey Bogart fueran sus protagonistas, pero los dos murieron prematuramente; después se pensó en Burt Lancaster y Kira Douglas pero el proyecto no terminaba de prosperar; por último Huston les ofreció los papeles principales a la pareja de moda de los 70: Paul Newman y Robert Redford, pero Newman inteligentemente le sugirió al director que debería buscar actores británicos.
Huston con el buen ojo de casting que le caracterizaba dio con la pareja más adecuada que se pueda imaginar para interpretar a los militares mercenarios Danny Dravot y Peachy Carnehan, Sean Connery y Michael Caine, que dieron un recital interpretativo (Connery sigue considerando “El hombre que pudo reinar” como el preferido de toda su carrera), secundados por Christopher Plummer como el propio autor del relato Kipling, el indio Saeed Jaffrey (después visto en “Mi hermosa lavanderia”) y Shakira Caine, la bella y exótica mujer de Michael como Roxanne, la desencadenante de la debacle de esta aventura “bigger than life”.

El guión del film lo escribió el propio Huston con la ayuda de su asistente Gladys Hill (quien también compartió la autoría de “Reflejos de un ojo dorado” y “La carta del Kremlin”), la música fue obra del gran Maurice Jarre, la fotografía de Oswald Morris que hizo inmortales todos los exteriores rodados en Marruecos (que simulaba ser Kafiristán, estaba al nordeste de Afganistán y durante mucho tiempo se le denominó El Reino sin Rey), los interiores se completaron en los famosos estudios Pinewood, en Inglaterra.
Es una vergüenza que una película se tuviera que conformar con 4 nominaciones menores a los Oscar (una prueba más de la poca credibilidad y objetividad que tienen estos premios), mejor dirección artística, mejor vestuario, mejor montaje y mejor guión adaptado. De todos modos ese año lo tenía complicado porque ganó “Alguien voló sobre el nido del cuco” (otra de mis debilidades, de la que algún día hablaré).
No quiero desvelar nada de su impactante nudo y sobrecogedor desenlace, tan solo os animo a que la disfrutéis si tenéis la oportunidad.

ARGUMENTO:
Danny Dravot y Peachy Carnehan son dos aventureros trotamundos en la India de 1880. Sobreviven gracias al contrabando de armas, de mercancías y otras dudosas actividades. Un día deciden hacer fortuna en el legendario reino de Kafiristán. Después de un duro viaje a través del Himalaya, alcanzan su meta justo a tiempo para hacer uso de su experiencia en el combate y salvar a un pueblo de sus asaltantes. Dravot será confundido entonces con la reencarnación de Alejandro Magno y convertido en un semidios para una comunidad religiosa, que le colmará de honores y riquezas.

EL HOMBRE QUE PUDO REINAR (“The man who would be King”).

1975. Allied Artists/Devon/Persky-Bright/Columbia. 129 min. Color.

Director: John Huston.
Productor: John Foreman.
Guión: John Huston y Gladys Hill.
Fotografía: Oswald Morris.
Dirección artística: Tony Inglis.
Sonido: Basil Fenton-Smith.
Montaje: Russell Lloyd.
Maquillaje: George Frost.
Intérpretes: Sean Connery (Danny Dravot), Michael Caine (Peachy Carnehan), Christopher Plummer (Rudyard Kipling), Saeed Jaffrey (Billy Fish), Albert Moses (Ghulam) y Shakira Caine (Roxanne).

LAS PELÍCULAS DE MI VIDA (2ª PARTE)

DEFENSA

Cumpliendo con lo prometido, vuelvo a escudriñar mis recuerdos de joven cinéfilo para acercar imágenes que quedaron grabadas en mi mente para siempre. Hoy os propongo una de las joyas del cine de la década de los 70, para mí una etapa fundamental pues gran parte de los films que venero se rodaron en esta revuelta década.

El film en cuestión es "Defensa", la obra maestra del casi siempre interesante y digno John Boorman ("A quemarropa", "Excalibur", "La selva esmeralda", "Más allá de Rangún" y "El general").

La tenía grabada con dos rombos blancos en el margen superior derecho, porque en su día se emitió por la televisión estatal dentro de un ciclo llamado "Cine de medianoche" (muy típico de la transición) en el que también programaron títulos como "Emmanuelle", "Historia de O", "Portero de noche", "Calígula", "El último tango en París" o "La gran comilona". Que esto no os confunda porque en este film no encontraréis ni polvos salvajes ni sexo explícito (si no recuerdo mal tan solo aparece una actriz y en los minutos finales del metraje), lo único explicito es su violencia física y psicológica, motivo que le confirió una aureola de film polémico o censurable.

La escena por la que pasó a la historia y que hizo correr ríos de tinta fue el encuentro de dos de los protagonistas (Ed y Bobby) con dos cazadores furtivos en medio de la selva. Las oscuras intenciones de estos provoca momentos de dramatismo máximo, una tensión que sume al espectador en una angustiosa experiencia. Este encuentro transformará un idílico fin de semana de contacto con la naturaleza en una pesadilla en la que el único y último fin es la supervivencia.


"Defensa" narra el fin de semana de 4 amigos de Atlanta, Ed (Jon Voight), Lewis (Burt Reynolds), Bobby (Ned Beatty) y Drew (Ronny Cox) que huyendo de la rutina y el stress de la oficina y aparcando las obligaciones familiares deciden navegar por última vez por el río Cahulawasse, antes de que sea convertido en un lago artificial y sus pequeños pueblos sean desalojados y sepultados bajo el agua. La idea es disfrutar de un entorno tan inigualable como los Apalaches, descender en canoas, pescar y reavivar una vieja amistad algo apolillada por los compromisos. Este apacible y nostálgico plan se trunca cuando dos cazadores ponen en una situación desesperada a los 4 amigos.

Basado en la estupenda novela de James Dickey (que en el film encarna al Sheriff Bullard), que además se encargó personalmente de su adaptación a la pantalla, con una poderosa fotografía de Vilmos Zsigmond y un casting inolvidable: Jon Voight en el momento más dulce de su carrera, Burt Reynolds en la mejor interpretación de su vida (lo cual tampoco tenía mucho mérito), Ned Beatty dando vida al blanco de todas las bromas, el humillado "Gordi", y un casi debutante Ronny Cox completando el cuarteto protagonista. Esta dura confrontación entre el mundo urbano y el rural tiene una genial metáfora en el duelo de banjos que libra Drew con el joven albino de la gasolinera a la llegada al pequeño pueblo aún por extingir y antes de ser prevenidos del peligro que supone descender el río en canoa. "Duelling banjos" fue un hit de los 70, la película un éxito reconvertido en obra de culto con el paso del tiempo, a pesar de ser ninguneada en los Oscar. Obtuvo 3 nominaciones (mejor película, mejor director y mejor montaje) lléndose de vacío.

DEFENSA ("Deliverance")

1972. Warner Bros. 109 min. Color.

Director: John Boorman.
Productor: John Boorman.
Guión: James Dickey.
Fotografía: Vilmos Zsigmond.
Dirección artística: Fred Hartman.
Sonido: Jim Atkinson.
Montaje: Tom Priestly.
Maquillaje: Michael Handcock.
Intérpretes: Jon Voight (Ed), Burt Reynolds (Lewis), Ned Beatty (Bobby), Ronny Cox (Drew), Ed Ramey (Viejo), Seamon Glass (Primer Grimer), Randall Deal (Segundo Grimer), Bill McKinney (Cazador), Herbert Coward (Cazador sin dientes) y Hoyt Pollard (Chico en la gasolinera con banjo).

LAS PELÍCULAS DE MI VIDA (1ª Parte)

INTRODUCCIÓN:
Esta sección que hoy inauguro y que con regularidad iré ampliando, está basada más en los recuerdos y en los sentimientos que despiertan en mí estas películas, más que en la calidad de las mismas. Habrá un poco de todo, películas de indudable calidad y otras de no tanta, pero que por nostalgia, cariño o simplemente por pillarme en un día tonto, tienen una gran importancia para mí. Son por lo tanto las películas de mi vida.

EL DÍA DE LOS TRAMPOSOS

Vi esta película en mi niñez innumerables veces (la tenía grabada en una vieja cinta Betamax) y nunca dejó de entretenerme y sorprenderme. Siempre he tenido debilidad por las películas carcelarias y esta en concreto está entre mis preferidas. No se lo que opinaría la crítica en su día o lo que opinará hoy, pero para mí este irónico y mordaz Western es único, irrepetible.
Cuenta con una apertura antológica, se presenta uno a uno a los 5 malhechores y se explica el motivo por el que van todos a parar a una penitenciaría en medio del desierto. Paris Pitman, el que se convertirá en el cabecilla, robó a un rico ganadero, se deshizo de sus compinches y escondió su botín en un nido de víboras antes de ser apresado.

Por otro lado también somos testigos de cómo el Sheriff Lopeman es herido en una pierna por Floyd Moon, causándole una cojera de por vida. Pero caprichos del destino Lopeman es relevado de su puesto y se le encomienda la dirección de la cárcel en la que están recluidos Pitman, Floyd y el resto de “tramposos”, o llamémosles mejor rufianes.
Pitman es un encantador de serpientes y el alcaide Lopeman representa la honradez, entre ambos se establece una relación de amor-odio, Lopeman le otorga un voto de confianza a Pitman, encargándole la supervisión de la construcción de un comedor, circunstancia que este aprovecha para organizar un motín. Y es que medio millón de dólares enterrados es una motivación suficiente para huir, traicionar o incluso matar al que se ponga por delante. La moraleja de esta ácida película es que hay maldad hasta en la mejor de las personas.
Su título original viene a ser “Había una vez un hombre deshonesto…” que como suele ser habitual es mucho más acertado que su traducción, supuso el penúltimo trabajo del gran Joseph L. Mankiewicz (después tan solo dirigió “La huella”) y el primer y único Western que dirigía en toda su carrera. El libreto era David Newman y Robert Benton (un tandem que tres años antes había logrado un gran éxito con el guión de “Bonnie & Clyde”); con la entrada de Mankiewicz en la producción y en la dirección poniendo sus exigencias, se puso el proyecto en pie. Se construyó la cárcel (muchos creyeron que ya existía) cerca del monumento del Joshua Tree y se contrató a un plantel de actores excelentes: Douglas, Fonda, Oates, Cronyn, Meredith,…

La lucha interpretativa entre Kirk Douglas y Henry Fonda (sus conversaciones, sus enfrentamientos, sus luchas verbales, sus luchas físicas) es de lo mejor de la película, eso, y un final de los que nunca se olvidan, nada complaciente ni edulcorado.
Injustamente no obtuvo ni una solo nominación a los Oscar en ningún solo apartado, una prueba más de que las injusticias históricas de los Oscar (ese año la Academia estaba más impresionada por “Patton”, “MASH”, “Aeropuerto” o “Love story”).
Si no la has visto y sientes curiosidad por verla, me temo que tendrás que esperar a algún pase televisivo o ir a alguna filmoteca, porque hoy por hoy esta película no está editada en nuestro país.

SIPNOSIS: La acción se sitúa en el año 1883, cuando varios condenados por diversos delitos ingresan en la prisión federal de Arizona para cumplir sus respectivas condenas. Entre los prisioneros recién llegados hay uno llamado París Pitman, que tiene enterrado en el desierto el fabuloso botín de medio millón de dólares, a la espera de poder fugarse de la cárcel y apoderarse de la fortuna.

EL DÍA DE LOS TRAMPOSOS (There was a crooked man…)

1970. Warner Bros. 126 min. Color.

Director: Joseph L. Mankiewicz.
Productor: Joseph L. Mankiewicz.
Productor ejecutivo: C.O. Erickson.
Guión: David Newman y Robert Benton.
Fotografía: Harry Stradling, Jr.
Música: Charles Strouse.
Dirección artística: Edward Carrere.
Sonido: Al Overton, Jr. y Dan Wallin.
Montaje: Gene Milford.
Vestuario: Anna Hill Johnstone.
Maquillaje: Gordon Bau y Perc Westmore.
Intérpretes: Kirk Douglas (Paris Pitman, Jr.), Henry Fonda (Woodward Lopeman), Hume Cronyn (Dudley Whinner), Warren Oates (Floyd Moon), Burgess Meredith (The Missouri Kid), John Randolph (Cyrus McNutt), Michael Blodgett (Coy Cavenfish), Arthur O’Connell (Mr. Lomax) y Lee Grant (Mrs. Bullard).